Die St. Magdalene Destillerie in dem Städtchen Linlithgow
wenige Meilen westlich der schottischen Hauptstadt Edinburgh gelegen, ist eine
Destillerie mit einer der längsten und faszinierendsten Geschichte in der
Whiskyindustrie. Der Ort Linlithgow hat in der schottischen Geschichte im Übrigen schon
deswegen seine Bedeutung, da hier Mary, Queen of Scots geboren wurde.
Das Gelände war
bereits im 12. Jhd. bebaut, als „The Knights Templar of St. John of
Torphichen" ein Krankenhaus errichteten, das hauptsächlich zur Behandlung
Leprakranker diente. Später wurden die Gebäude vom Lazariter-Orden als Kloster
benutzt, dessen Name sich möglicherweise von dem Kloster ableitet, das auch den
Namen Lazar House getragen haben soll.
Linlithgow war im 18. Jahrhundert ein
bedeutendes Brauerei- und Brennereizentrum, das vor allem von seiner Lage in
den Lowlands am Forth-Clyde-Kanal profitierte, der günstige
Transportmöglichkeiten bot, ein unschätzbarer Vorteil in einer Zeit, in der es
z.B. in den schottischen Highlands kaum Straßen gab.
Eine erste Destillerie, deren weitere Geschichte jedoch
leider unbekannt ist, eröffnete um 1750 und soll den Namen Bulzion getragen
haben. Gegen Ende des Jahrhunderts eröffneten mit recht kurzem zeitlichen
Abstand die benachbarten Destillerien Bonnytoun 1795 (oder Bonnytown) und St.
Magdalene. Adam Dawson, der Gründer von Bonnytoun, besaß bereits eine
Destillerie in der Nähe von Falkirk und erwarb die St. Magdalene Destillerie
1798 nur wenige Jahre nach der Errichtung von deren Gründer Sebastian
Henderson.
Er verlagerte seinen Schwerpunkt auf St. Magdalene und
war mit der Destillerie so erfolgreich, dass er 1810 expandierte und das
Gelände mit dem der alten Bonnytoun Destillerie kombinierte.
Mehr als ein Jahrhundert verblieb die Destillerie in den
Händen der Familie Dawson und wurde ab 1895 von der Firma A. & W. Dawson
betrieben, bis sie 1912 liquidiert wurde.
Die bereits zu dieser Zeit mächtige DCL (Distillers
Company Ltd) erwarb die Destillerie mit allen Vermögenswerten, aber auch mit
ihren Schulden. 1915 war die St. Magdalene eine der fünf Lowland Destillerien, die
unter dem Dach der DCL die Scottish Malt Distillers gründeten. Die vier anderen
waren Glenkinchie, Rosebank, Grange sowie Clydesdale.
Die
St. Magdalene war, abgesehen von den Kriegsjahren des ersten und zweiten
Weltkriegs seit dem Bankrott 1912 bis zu ihrer Schließung im Jahre 1983 nahezu
ununterbrochen in Betrieb.
Von
den ehemals vier oder fünf Destillerien der Stadt (je nachdem auf welche Quelle
man sich beruft) sind außer einigen Gebäuden der St. Magdalene Destillerie
keine Überreste geblieben. Die denkmalgeschützten Gebäude
(floor maltings) wurden in den vergangenen Jahren in schmucke Reihenhäuser und
Wohnungen umgewandelt. Auch das charakteristische Wahrzeichen schottischer
Brennereien, die Pagode ist verblieben. So kann man die alten Pagoden und die
großen weißen Buchstaben mit dem Namen der Brennerei immer noch lesen, wenn man
mit dem Zug vorbeifährt oder das kleine Städtchen am Union Canal besucht.
Das Wasser der zur Region Lowlands gehörenden Brennerei
stammte aus dem Loch Lomond, wobei auch noch andere Quellen angezapft wurden.
Das verwendete Malz war sehr stark getorft. Die SMWS hatte einmal eine
Abfüllung, die bei einer Blindverkostung durchaus als ein mittlerer Islay hätte
durchgehen können.
Sie verfügte über zwei Wash- und zwei Spiritstills,
dementsprechend wurde zweifach destilliert. Vom Union Canal bezog die
Destillerie ihr Kühlwasser und betrieb mit dem Wasser ihre Wassermühle. Das
verwendete Torf kam aus den Mooren nahe Falkirk und Slamannan.
Linlithgow,BA, 26 yrs, 2.6.1975/April 2002, Hogshead # 30012, 328 bottles, 59.2 %
St. Magdalene, Cad., 1975, 41.5 %
St. Magdalene, DL OMC, 23 yrs, Dec 1982/June 2006, Refill Hogshead, DL Ref # 2718, 329 bottles, 50 %
St. Magdalene, DT, for Whiskyfreunde Essenheim, 20 yrs, 8.12.1982/8.12.2003, Cask # 2893, 156 bottles, 62.7 %
St. Magdalene, G&M Res., 1975/2003, Cask # 20, 303 bottles, 49.0 %
Linlithgow, Sign., Vintage 1975, 26 years, 2.6.1975/26.11.2001, Cask # 96/3/36, 354 bottles, 51.5 %
Linlithgow, SSMC, 26 years, 2.6.1975/Oct 2001, Sherrycask # 96/3/15, 50.2 %